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了许敬宗，反让他先下手为强了。许敬宗当然不知过程会如此曲折，而面前这小妾一介弱女子，竟会有此等心思。“住口，住口！”许敬宗觉着那笑声十分刺耳，令人心惊胆战。虞氏却并不理会，笑声仿佛鬼哭。许敬宗忍无可忍，从地上捡起鞭子，上前勾住虞氏的脖子，越勒越紧。虞氏脸色发红，无法再笑，喉咙里发出咳咳声响。就在生死关头，外头响起沉闷的敲门声。许敬宗正惊心动魄之时，因受惊手松开，马鞭落地，而虞氏昏死过去。“是谁！”他没好气地低声喝问。门外道：“老爷，外头卢照邻卢先生来见。”许敬宗诧异：“卢照邻？他半夜来做什么，说我睡下了，改日再见！”“老爷……”门口迟疑，“他不是一个人来的。”许敬宗越发不耐烦：“不管是几个人，统统都不见。”正要再去捡那鞭子，门外道：“还有个少年，叫什么十八子的，说是有关景城的事……”就好像马鞭烫人一般，许敬宗蓦地缩手。这半夜三更，站在许府门口的，的确不止一个人。卢照邻看着身边儿的“阿弦”，疑惑而耐心地问道：“十八弟，你到底找许公所为何事？一定要这半夜来见么？”阿弦却一语不发。原来之前卢照邻原本跟几个诗友在一块儿吃酒谈天，因天色不早，众人趁兴联袂而归，过街口的时候，一名友人忽然道：“卢大哥，那个岂不是你结交的十八小弟？”卢照邻转头看去，果然见是阿弦，身边儿还跟着玄影。当下撇开众人，叫道：“十八弟！”快步往阿弦身旁走来。卢照邻因格外欣赏阿弦，是以一见她便心生欢喜，忙问她为何半夜自己出来。不料阿弦却仿佛不认得他一样，神情淡淡。卢照邻心生诧异，本以为她有要事不便打扰，正要告辞的时候，发现阿弦的双眼肿胀，脸上还有哭过的泪渍。卢照邻知道事有不妥，便止步道：“十八弟，你是怎么了？出了何事？”他一直追问，也并不离开。终于“阿弦”说：“我要去许府。”卢照邻一怔，他所认得的人之中，头一个能称得上“许府”的，只有一家儿。卢照邻试探着问道：“你莫非是说中书令许家？”阿弦点头。卢照邻皱眉之际，发现她走路的姿势仿佛不对，神情也毫无昔日那种豁朗灵动，反透着几许阴郁。卢照邻道：“十八弟，你去许府做什么，可有要事？”阿弦道：“人命关天。”卢照邻吓了一跳，事关许家，他本来心生忌惮，有些不愿插手，可听阿弦这样回答，又是如此的形貌举止失常，他是个性情温和之人，关心之故，便不愿袖手旁观。一路随着阿弦而行，卢照邻又屡屡追问：“十八弟，究竟发生何事？可否跟我细说？或者可开解一二。”阿弦道：“你最好不要插手。”卢照邻道：“上次我因诗入狱，十八小弟萍水相逢还为我周旋，这会儿你遇上难事，若是我有能帮得上的，如何肯冷眼旁观？”阿弦眼珠转动，忽道：“你跟许昂相识。”卢照邻愕然：“那是自然，上回我亲自介绍你给许兄的……你莫非忘了？可惜许兄如今……怎一个‘物是人非’了得？”阿弦冷笑：“那就好。”“好？”卢照邻一愣，摸不着头脑。两人都未发觉，原先跟随“阿弦”身旁的那只狗儿已经不见了。且说这两人来到卢府门口，仆人通传，卢照邻心中忐忑。他虽才名远播，跟许昂也是好友，曾来过许府数次，可毕竟夜半，贸然来访，实在不妥，所以并不知道许敬宗会不会肯见。谁知才站片刻，就见大门敞开，里头有人道：“老爷有请。”卢照邻忍着惴惴之意，又看阿弦，却见她仍是面无表情。随着仆人进了许府，远远地看见厅内一道影子孑然而立，赫然正是许敬宗。卢照邻不敢怠慢，上前行礼。许敬宗的目光从阿弦身上转开，问道：“卢先生为何夤夜前来？”卢照邻道：“实在冒昧，放在在路上偶遇十八小友，他不知如何一定要来府上拜会，我见他似有急事，因不放心，便陪同前来，请老大人多多包涵。”许敬宗绷紧的脸色有些缓和，道：“既然如此，卢先生是不知何事？”卢照邻道：“正是。”说着回头看阿弦，却见她直直地盯着许敬宗，并不行礼。卢照邻正要提醒，许敬宗道：“来人，请卢先生偏厅吃茶。”卢照邻意外，但他也知道许敬宗如此，必然是有话避着他，且“阿弦”的举止实在古怪，卢照邻道：“十八小弟……”许府下人已经上前，请卢照邻离开。阿弦仍默然相对，卢照邻无奈，含笑作揖：“老大人，我这位小友大概是遇了不知何事，若有冒犯还请见谅……”这次许敬宗也不言语了。卢照邻无可奈何，只得随那仆人出门。剩下两人厅内对峙，许敬宗踏前数步：“十八子亲自登门，有什么见教？”阿弦道：“讨账，要人。”许敬宗嗤地一笑：“讨什么账，又要得什么人？”阿弦道：“景城山庄的旧账，你关在暗室意图杀害的那个人。”许敬宗原本还漫不经心，听了这句却神情大变：“你说……”他本来想问“你怎么知道”，话到嘴边复又止住。许敬宗细看眼前之人，又有一股冷意从脚底升起，“你……”“阿弦”道：“大人，别来无恙？”声音却有几分别样的柔和。许敬宗屏息，有些结巴：“是、是你？”“阿弦”笑了笑：“一眼就能认出，不亏我陪伴了大人十三年。”许敬宗倒退：“你、你……”这一夜给他的“惊喜”太多了，让他脑中几乎无法转圜，语无伦次道：“混账……怎么可能，子不语怪力乱神……”阿弦低头：“是，我还记得大人对我说的最后一句话，让我不要怪你。但是……”她抬起头来，脸上的笑已经荡然无存：“我原本以为一死便是解脱，可恰恰相反，我知道的越多，就越放不下。”她还未说完，陡然纵身扑了过来。许敬宗毕竟年事已高，躲闪不及，回过神来之后，颈间已经被一把刀子逼住，这刀子似并不锋利，但毕竟是凶器。许敬宗魂飞九天，叫道：“你干什么？来人！”门口的几个侍从齐齐冲了进来，见状忙都拔刀围了上来。