短命人（一）客栈（免费章）

    扶桑和谢承安有了肌肤之亲，夜夜同床共枕。

    她们并未突破最后一道界线，亲密却更胜从前。

    转眼冰消雪融，气温回升。

    谢承安收拾好行装，带着扶桑继续赶路。

    春闱的日子越来越近。

    谢承安在下一个镇子上雇了辆马车，又采买了不少食水，打算加快速度，在十天之内赶到德安府，再做休整。

    扶桑坐在马车里，梳着简单的发髻，鬓边簪了一朵深红色的朱槿花，脸儿比花朵还要娇艳。

    她穿着厚实的小袄和棉裙，领口、袖口缀满细软的绒毛，肩上还披着谢承安的狐裘，热乎乎的双手抱着一只点心匣子，“咔嚓咔嚓”嚼着花生酥。

    “桑桑，少吃一点儿，不然晚饭又该吃不下了。”

    正在驾车的谢承安回头看了扶桑一眼，见她吃得两腮鼓鼓囊囊，不由温柔地笑起来。

    扶桑擦擦嘴角的糖屑，拈起一块核桃酥喂给他：“晚上还不知道在哪里过夜呢。”

    “要是跟昨天一样，拿干粮当晚饭，在马车里对付一宿，还不如让我一口气吃个痛快。”

    谢承安含住核桃酥，下意识地舔了舔扶桑的手指，面露愧色：“这几天委屈你了，吃不好，睡不好，想洗澡都不方便。”

    “等咱们到了德安，选个干净的客栈住下，好好休息两日。”

    “到时候，无论你想吃什么，想买什么，我都没有半个‘不’字。”

    扶桑吮吸着微微发热的指尖，尝到残存的甜味儿。

    她宽慰谢承安：“我没有埋怨你的意思，也没有那么娇气，只是随口闲聊两句，你别放在心上。”

    她忽然愣了一下，指着前方道：“稷生，你看，那是不是城门？”

    谢承安顺着她的指引望过去，果然看见一座古朴雄伟的城门。

    德安府到了。

    谢承安轻皱眉头，有些不解：“怎么这么快？按照舆图上的标识，至少还有一天的路程。”

    “可能是马儿跑得快，或者咱们无意间抄了近路。”扶桑放下点心匣子，高高兴兴地和他并肩挤在车辕上，“天快黑了，快找家客栈落脚，我要洗澡！”

    谢承安握住扶桑的手，“嗯”了一声。

    不多时，马车驶进城门。

    城中不算热闹，却也不冷清。

    三三两两的行人在街上走动。

    小贩推着小推车，在路边叫卖吃食，几家客栈悬挂着大红的灯笼，开门迎客。

    扶桑很快注意到，好几个风尘仆仆的外乡人停在那家最为气派的客栈门前，将行李搬了进去。

    她道：“奇怪，看他们的打扮，都不是大富大贵之人，为什么不选一家实惠的客栈，都往同一个地方去？”

    谢承安也有些好奇：“我们过去看看。”

    二人来到客栈门前，立刻明白了原因。

    这家店叫做“悦来客栈”，匾额上挂着鲜艳的红绸，门前贴着一张红纸，上面写着——

    “新店开张，前十日之内，食宿只取半价，童叟无欺。”

    扶桑道：“只收一半银子的话，价钱肯定很划算，难怪他们都挑这家投宿。”

    谢承安有些犹豫，到其余几家客栈问了问，不是收费昂贵，就是昏暗简陋，都比不上悦来客栈。

    他见扶桑扭过头悄悄打了个哈欠，知道她又累又困，亟需休息，心里一软，道：“桑桑，我们也住悦来客栈吧。”

    扶桑点点头：“我知道你在担心什么，我也担心。咱们先进去瞧瞧，倘若发现不对劲，就及时退出来。”

    须臾，扶桑走进悦来客栈。

    客栈的内部装潢得比外头还要气派。

    这里分为三层，按照惯例，一楼是柜台和大堂，二楼和三楼是厢房。

    扶桑仰起头，发现头顶悬挂着更多红灯笼，粗略一数，竟有二三十盏。

    那些灯笼发出红光，将整个客栈照得喜气洋洋。

    二楼和三楼的走廊呈“回”字形，包围着红灯笼。

    走廊的另一侧分布着许多厢房，有的房门紧锁，有的门窗洞开，还有几个住客百无聊赖地靠着栏杆往下看。

    客栈的住客很多。

    撇开那些在厢房中休息的客人不谈，单是在大堂坐着的，就有十来个。

    其中有镖师、商人、跛了一只脚的军士、脚夫……

    还有一个身穿孝衣的年轻寡妇，身后站着三个孔武有力的护院。

    他们将桌椅占满，大声攀谈，热闹非凡。

    谢承安在柜台付过房钱，从账房先生手中接过钥匙，扯了扯扶桑的衣袖：“桑桑，这里太吵了，咱们先上楼吧。”

    扶桑也有此意，连忙点头。

    她们的房间在二楼，里面打扫得很干净，陈设也雅致。

    窗户对着一条小巷，巷子另一头坐落着几幢民居，称得上闹中取静。

    扶桑对房间很满意。

    谢承安使小二将饭菜送上楼，又要了一大桶热水。

    两个人填饱肚子，面对面坐在浴桶里，洗去一身的尘土和疲惫。

    扶桑帮谢承安纾解了一回，没有骨头似的靠在他怀里。

    她仰起脑袋，着迷地看着他，湿漉漉的手指反复描摹着清俊的容颜。

    极致的幸福滋生出强烈的不安。

    扶桑轻声问：“稷生，你说我们能修成正果，白头偕老吗？”

    谢承安嗅着她手心残留的腥味儿，牙齿轻轻啃噬白嫩的手指，语气分外笃定：“当然可以。”

    夜色变深，住客们纷纷回房休息，门外渐渐安静下来。

    除了时不时响起一声婴儿的啼哭，称得上万籁俱寂。

    谢承安用干净的布巾将睡熟的扶桑包好，小心翼翼地抱到床上。

    他把扶桑的头发和自己的头发擦干，吹灭烛火，在她唇边亲了又亲，方才拥着香软的身子睡了过去。

    子时的更声敲响。

    婴儿的啼哭消失了。

    第二天早上，扶桑睁开双眼，直勾勾地看着谢承安的脸，惊叫声卡在嗓子眼。

    她怀疑自己压根没有睡醒。

    不然的话，谢承安怎么会在一夜之间成熟了这么多？

    熟悉的五官变得深邃，那股令她心动的少年气消失不见，取而代之的是沉稳和威严。

    扶桑使劲掐了掐自己的手臂，一边叫痛，一边掐谢承安的手臂。

    谢承安捉住扶桑的手，睁开眼睛，同样愣住。

    躺在他身边的少女变成风姿绰约的美人，脸颊清减，下巴尖俏，胸脯鼓胀，腰肢纤细，身上多了一股说不清道不明的韵味。

    “稷生，这是怎么回事？”扶桑从谢承安的瞳孔中看到自己的脸，惊慌地坐起身，爬过他跳下床，从行囊中找出铜镜。

    她对着镜子左看右看，伸手递给谢承安，道出事实：“不好了，这家客栈果然不对劲，咱们俩都长大了好几岁。”

    是七八岁，还是十一二岁？

    这时，走廊上传来此起彼伏的惊叫声和杂乱的脚步声。

    看来，住进客栈的房客们，没有一个能够幸免。